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Die Geschichte Bukarests wechselte Phasen der Entwicklung und des Niedergangs von den frühen Siedlungen in der Antike bis zu seiner Konsolidierung als Landeshauptstadt Rumäniens Ende des 19. Jahrhunderts. Erstmals 1459 als „Zitadelle von București“ erwähnt, wurde sie zur Residenz des berühmten walachischen Fürsten Vlad III., des Pfählers.
Holzschnitt von Bukarest aus dem frühen 18. Jahrhundert
Ab dem 18. Jahrhundert ernannten die Osmanen griechische Verwalter (Phanariotes) zur Leitung der Stadt. Ein kurzlebiger Aufstand, der 1821 von Tudor Vladimirescu initiiert wurde, führte zum Ende der Herrschaft der Konstantinopel-Griechen in Bukarest.[19]
Der Alte Fürstenhof (Curtea Veche) wurde Mitte des 16. Jahrhunderts von Mircea Ciobanul errichtet. Unter späteren Herrschern wurde Bukarest zur Sommerresidenz des königlichen Hofes. In den kommenden Jahren konkurrierte es mit Târgoviște um den Status einer Hauptstadt, nachdem die Bedeutung Südmunteniens aufgrund der Forderungen der Obermacht – des Osmanischen Reiches – zunahm.
Nach 1698 (beginnend mit der Herrschaft von Constantin Brâncoveanu) wurde Bukarest schließlich zum ständigen Sitz des walachischen Hofes.
Die Stadt wurde teilweise durch Naturkatastrophen zerstört und in den folgenden 200 Jahren mehrmals wieder aufgebaut und 1813–14 von der Caragea-Pest heimgesucht. Die Stadt wurde der osmanischen Kontrolle entrissen und in mehreren Abständen von der Habsburgermonarchie (1716, 1737, 1789) und dem Kaiserreich besetzt Russland (dreimal zwischen 1768 und 1806). Zwischen 1828 und dem Krimkrieg stand es unter russischer Verwaltung, mit einer Unterbrechung während der walachischen Revolution im Jahr 1848 in Bukarest. Später, nach dem Abzug der Russen, nahm eine österreichische Garnison die Stadt in Besitz (blieb bis März 1857 in der Stadt). Am 23. März 1847 vernichtete ein Brand etwa 2.000 Gebäude und zerstörte ein Drittel der Stadt.
